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17 Luglio 2026 Sant’Alessio-San
Bonifacio-San Marcellino
Nuovi attacchi Usa all’Iran per far liberare lo stretto di
Hormuz, mentre il territorio italiano è diviso in due per il clima , al Nord,
piogge venti e grandine, al Sud invece continua il caldo torrido asfissiante.
Oggi intanto,
come richiesto, vi posterò una curiosità
storica mitologica, questa volta, riguardante
la nota Elena, che era la celebre
regina di Sparta, che fu protagonista,
perché ritenuta, come la donna
più bella del mondo antico, che fu il “casus belli”, della guerra di Troia, narrata
nell'Iliade di Omero.
Dalle
curiosità Mitologiche di Sasà ‘O Professore
Elena è la
celebre regina di Sparta,
Nella
mitologia greca, Elena è la
celebre regina di Sparta, universalmente riconosciuta come la donna più bella
del mondo. Figlia di Zeus e Leda, il suo rapimento (o fuga) a Troia
da parte del principe Paride fu il casus
belli, che scatenò la leggendaria Guerra di Troia narrata nell'Iliade di Omero. [
Il suo
personaggio presenta diverse sfaccettature:
·
Elena ebbe origine divina, perché nata da un
uovo fecondato da Zeus (trasformatosi in cigno), era sorella dei gemelli
Castore e Polluce. Elena di Troia (talvolta chiamata Elena di Sparta) è una figura della mitologia greca, la cui fuga con il principe troiano Paride (o meglio il rapimento)
scatenò la guerra di Troia. Elena, considerata la donna più bella del mondo, era la moglie di Menelao, re di Sparta.
Menelao convinse il fratello
Agamennone, Re di Micene, a formare un imponente esercito per assediare la potente città di Troia e
liberare Elena. Dopo la vittoria della Grecia, Elena tornò in patria con
Menelao, tuttavia, divenne una figura disprezzata nel mondo antico, simbolo del
fallimento morale e dei pericoli di anteporre la lussuria alla ragione.
Nonostante la cattiva reputazione di
Elena nella letteratura, ebbe anche una forma divina, che fu al centro di culti
in diversi siti greci, in particolare a Rodi, Sparta e Terapne.
Nella Mitologia Greca, Elena era figlia di Zeus e di Leda, che era la regina di Sparta e moglie di Tindaro. Zeus si travestì da cigno per
sedurre Leda ed Elena fu il frutto della loro storia d'amore. In un'altra
versione del mito, la madre di Elena era la dea Nemesi, personificazione del
castigo.
In entrambe le versioni Elena nacque da un
uovo nella città di Sparta, indipendentemente da chi fosse la madre. Tra i
fratelli di Elena vi erano i gemelli eroi Castore e Polluce (alias Polideuces)
e Clitennestra, futura moglie di Agamennone, re di Micene.
Un giorno, Tindaro offrì sacrifici a
tutti gli dei, dimenticando Afrodite; la dea, furiosa per l'affronto subito, giurò che tutte le figlie del re sarebbero diventate tristemente note
per storie di adulterio.
Sembra che per Elena, anche in giovane età, la sua
grande bellezza fosse una sorta di maledizione.
Elena aveva molti pretendenti
illustri, tuttavia sposò il fratello di Agamennone, Menelao, re di Sparta,. come
parte dell'accordo matrimoniale,
Tindaro sacrificò un cavallo e fece
giurare a tutti i governanti greci di riconoscere Elena, come legittima moglie
di Menelao e di proteggere la figlia da ogni male. Il giuramento comportò gravi
conseguenze al momento della guerra. Menelao ed Elena ebbero una figlia,
Ermione, e tre figli, Pleistene, Eteola e Marafio.
Elena veniva considerata la più
bella di tutte le donne mortali. Nelle Opere e nei Giorni, Esiodo la
descrive come "Elena dai capelli chiari" (165). Omero la descrive ripetutamente nelle sue
opere come "Elena dai bei capelli"(Odissea, 15:58), "Elena dalle braccia
bianche"(Iliade, 3:119) e "Elena, regina tra le donne"(Iliade,
3:422), ma la descrive anche come "odiosa Elena"(Iliade, 19,
324).
Teseo, leggendario eroe ateniese e
primo re della città, catturò Elena quando era ancora bambina e la affidò alla
madre affinché se ne prendesse cura fino a quando non fosse diventata una
donna. La fanciulla, che secondo quanto si dice era appassionata di lotta e di
caccia, venne in seguito salvata dai fratelli, i Dioscuri. Questi ultimi invasero l'Attica,
costringendo Teseo a fuggire sull'isola egea di Skyros. Sembra che per Elena,
anche in giovane età, la grande bellezza fosse una sorta di maledizione.
I Greci fanno risalire le origini
della guerra di Troia ad un evento ben preciso. Al matrimonio di Peleo e Teti,
Eris, la dea della contesa, offrì una mela d'oro alla più bella tra le dee di
Olimpia. Zeus invitò il bel principe troiano Paride (chiamato anche Alexandros)
a fare da giudice e a decidere tra Atena, Era o Afrodite. Paride ricevette promesse da tutte e tre le candidate:
Atena gli promise forza, bellezza e invincibilità in battaglia; Era offrì le
regioni dell'Asia e immense ricchezze; Afrodite offrì la donna più bella del
mondo: Elena. Paride scelse Afrodite e riuscì ad accaparrarsi il premio quando
venne ospitato in casa di Menelao durante una missione diplomatica per conto
dei Troiani. I due si innamorarono e fuggirono a Troia (alias Ilio), cosicché
Elena di Sparta divenne Elena di Troia. Elena, pur avendo abbandonato i figli,
venne accompagnata dal fedele servitore Aithra. Sulla via del ritorno, Paride
si fermò a Sidone, in Fenicia, e si appropriò di un
tesoro che portò con se a Troia.
Lo storico greco Erodoto del V
secolo a.C. racconta una versione diversa degli eventi nelle Storie
(2.113). Erodoto sostiene che gli egizi riferirono personalmente che Paride ed
Elena erano salpati per l'Egitto, non verso Troia, a causa di venti sfavorevoli. Al momento dello sbarco, gli uomini
di Paride abbandonarono la coppia in fuga e la denunciarono al clero locale. Paride, rapendo Elena mentre
era ospite a casa di Menelao, aveva commesso un atto considerato empio e
illegale nella cultura greca. Paride, inoltre, aveva portato con sé un bottino
spartano. Proteo, il sovrano di Memfi, venne informato e fece arrestare Paride,
trattenendo sia il bottino che Elena per restituirli ai Greci in un secondo
momento. Erodoto affermò addirittura che scrittori come Omero (vedi sotto),
fossero a conoscenza di tale versione, ma che avessero optato per una storia
più epica e interessante che coinvolgeva la città di Troia e una lunga guerra.
In entrambe le versioni, tuttavia, esiste un
punto in comune: secondo Erodoto la flotta greca alla ricerca di Elena entrò in
contatto con gli egizi, tuttavia, continuarono a credere che fosse stata
portata a Troia e quindi assediarono comunque la città. Quando scoprirono che
era stata in Egitto per tutto il tempo, Menelao navigò fino a Memfi e recuperò
la moglie. Oltre a tali dettagli, Erodoto sostiene che un tempio dedicato a
un'"Afrodite straniera" a Memfi venne effettivamente costruito in
onore di Elena.
A prescindere dai dettagli su come
(o se) Elena sia arrivata a Troia, la domanda a cui è difficile rispondere è se
sia andata di sua spontanea volontà o sia stata rapita. In alcune scene
riprodotte nella ceramica attica arcaica Elena viene rappresentata come amante
consenziente di Paride, in altre tuttavia, si vede Paride afferrarla per il
braccio (non prenderla per mano). Alcune ceramiche mostrano Menelao che
brandisce una spada mentre reclama Elena, suggerendo che lei non era disposta a
tornare dal marito. In altre scene, invece, Menelao lascia cadere la spada,
apparentemente in segno di perdono, nel momento dell'incontro con Elena.
A prescindere dall'ambiguità tra
arte e letteratura, seguendo il familiare atteggiamento negativo nei confronti
delle donne, da Pandora a Medea, la maggior parte dei Greci vedeva
Elena come una spudorata. La storica Barbara Graziosi evidenzia come
"nessuno nel mondo antico pensava che fosse giusto che una donna in carne
e ossa si comportasse come Elena" (59), anche se Afrodite, dea dell'amore,
Ares, dio della guerra, e Paride erano
considerati tutti ugualmente responsabili delle tragiche conseguenze della
guerra di Troia.
Secondo la storia, la guerra durò 10
anni e si svolse nella città di Troia, in Anatolia. Troia aveva mura massicce e
quindi si trattò per lo più di un assedio, con alcune pause di guerra aperta
nelle pianure fuori dalla città. Priamo, il re di Troia, e suo figlio Ettore
trattarono entrambi Elena con rispetto durante il conflitto, mentre Ettore, in
particolare, incolpò Paride di essere responsabile del conflitto. In questo
periodo, Paride ed Elena ebbero quattro figli, tre maschi (Bunomus, Aganus e
Idaeus) e una femmina (Elena). Tutti e tre i ragazzi moriranno a causa del
crollo di un tetto sul finire della guerra.
Uno dei tanti episodi memorabili
riguarda uno scontro tra Menelao e Paride durante un combattimento uno contro
uno, al cui vincitore era stata promessa Elena come ricompensa. Menelao ebbe la
meglio sul principe troiano, il quale venne salvato da Afrodite e riportato dal
campo di battaglia al sicuro nelle proprie stanze. Alla fine i Greci vinsero il
conflitto grazie allo stratagemma del Cavallo di Troia, un enorme idolo di
legno al cui interno si nascondevano dei guerrieri greci che entrarono in città
e aprirono le porte al resto dell'esercito greco. I Troiani furono sterminati o
ridotti in schiavitù, un brutale richiamo alla follia dell'adulterio
all'interno del mito. Paride venne ucciso da una freccia scagliata da
Filottete. Menelao, nel frattempo, si ricongiunse con Elena.
Secondo alcune versioni della
storia, il re spartano prima estrasse la spada con l'intenzione di colpire
Elena, tuttavia, quando ne vide i seni nudi, ci ripensò e finì con
abbracciarla. In un'opera teatrale greca, Menelao è ritratto come un tipo
piuttosto ottuso, preoccupato solo che la moglie non fosse ingrassata durante il lungo assedio. Qualunque sia la
versione, si tratta di un caso di "perdona e dimentica".
Il ritorno a casa
Menelao ed Elena tornarono in
Grecia, facendo tappa in vari luoghi lungo il percorso. Gli eventi vennero
raccontati da Omero, nell'Odissea. In primo luogo, durante una tempesta,
la coppia venne scaraventata contro le rocce di Creta. Una volta arrivati in
Egitto, vi trascorsero molti anni. Non riuscendo a trovare venti favorevoli per
tornare a casa, Menelao si recò a Cipro e in, seguito, nella città di Sidone in
Fenicia, terra di tessuti pregiati e argenteria, alcuni dei quali vennero
ricevuti dallo spartano come souvenir. Seguì l'Africa settentrionale (Libia),
descritta come una terra generosa, e poi un viaggio in Etiopia, dove il tesoro
di Menelao crebbe gradualmente. Secondo Omero, Menelao incontrò anche Proteo in
Egitto che, in questo caso, non è un sovrano ma il dio del mare meglio
conosciuto come "Vecchio del mare". Le deviazioni nel Mediterraneo (e
di Paride con il viaggio di ritorno a Troia) possono rappresentare una
spiegazione mitologica del commercio durante l'Età del Bronzo tra la Grecia
micenea, la Fenicia e l'Egitto, compreso lo scambio di idee nell'arte e nella
ceramica.
Alla fine Elena e Menelao, grazie ai
venti favorevoli, riuscirono a tornare a Sparta. Si riunirono con la figlia
Ermione che sposò Oreste, figlio di Agamennone. Il che spiega come un unico Re,sia
arrivato a governare sia Micene che Sparta.
In contrasto con la reputazione che
la letteratura greca attribuiva ad Elena, in alcuni siti greci veniva venerata
come una divinità. Gli studiosi concordano nel ritenere che Elena sia stata
prima una dea e poi una figura umana semidivina. È possibile che i miti sul
rapimento fossero per spiegarne le temporanee assenze dai luoghi di culto.
A Rodi e in Attica esistevano culti di Elena. È a Sparta, tuttavia, che la
dea era più popolare, come figura religiosa, vista come simbolo del passaggio
da adolescente a sposa (da parthenos a nymphê). Elena rappresentava anche la donna adulta sposata (gynê) e la figura della sorella (adelphê). A Rodi, Elena era
associata alla fertilità, agli alberi e alla vegetazione, mentre a Sparta
rappresentava gli aspetti del desiderio erotico e della bellezza simboleggiati
anche Afrodite.
Uno dei più antichi santuari
dedicati a Elena si trovava a Terapne, vicino a Sparta. Qui rappresentava la
donna adulta sposata, e nel sito si poteva trovare un tempio dove si facevano
offerte in nome di Elena, affinché questa conferisse qualità seduttive ai suoi
adoratori. Erodoto racconta nelle Storie
(6.61) che la terza moglie del re Aristone passò miracolosamente da uno stato
di grande bruttezza a una bellezza ammaliante grazie all'intervento divino di
Elena a Terapne. Secondo lo storico e geografo greco Pausania del II secolo,
nella sua Descrizione della Grecia
(3.19.9), la gente del posto credeva che Menelao ed Elena fossero sepolti a
Terapia. La tomba della coppia venne costruita intorno al 700 a.C. vicino a un
"palazzo" miceneo del XV secolo a.C. e consisteva in un grande
rettangolo di blocchi di bugnato con un piccolo tempio, il tutto collocato su
un tumulo al quale si accedeva tramite una rampa. Gli scavi hanno rivelato che
il sito riceveva offerte dedicatorie alla coppia e fu utilizzato fino al I
secolo a.C..
Elena e la guerra di Troia erano
soggetti molto popolari in molti altri esempi di letteratura classica oltre a
Omero. Ad esempio, la figura di Elena è presente nell'Agamennone di Eschilo e nell'Eneide di Virgilio. Nel dramma Troiane di Euripide del V secolo a.C., Elena compare in un
processo davanti alle donne di Troia catturate e difende il suo comportamento.
La principale difesa di Elena contro l'accusa di adulterio fu che era diventata
un giocattolo degli dei e quindi non poté evitare il suo destino. Nell'opera di
Euripide, invece , la regina
non raggiunse mai Troia ma, come nella versione di Erodoto, rimase per tutto il
tempo in Egitto. Il sofista Gorgia (485 ca. - 380 ca. a.C.) presentò una difesa
ironica di Elena, molto probabilmente si trattava di un esercizio di retorica
piuttosto che di un tentativo di fare chiarezza sulla storia.
Nelle arti visive, Elena che emerge
da un uovo compare su ceramiche a figure rosse provenienti dalla Puglia e dalla
Campania nel IV secolo a.C.. Il rapimento di Elena da parte di Teseo viene
rappresentato su ceramica attica a figure rosse del periodo arcaico. La donna
appare spesso in scene di ceramica a figure rosse e nere del periodo classico,
mentre viene condotta via da Paride, in scene domestiche, inseguita da Menelao
o nel momento della riconciliazione.
Per tutta l'antichità e per i secoli
successivi, la storia di Elena ha continuato ad affascinare, soprattutto nel
Rinascimento, quando apparve un'ampia gamma di generi, dai dipinti di
Tintoretto (1518-1594 ca.) ai poemi di Christopher Marlowe (1564-1593 ca.). Fu
Marlowe a scrivere i versi con cui Elena è oggi maggiormente ricordata:
Tuttavia: La fonte principale di informazioni sulla guerra di Troia, nonché versione
più popolare della storia, viene offerta da Omero nella sua Iliade,
poema epico scritto nell'VIII secolo a.C. e basato su antiche leggende orali.
Secondo questa versione, un vasto esercito proveniente da molti Stati greci
salpò alla volta di Troia e pose la città sotto assedio fino a quando Elena non
venne salvata. I Greci ritenevano che tale guerra fosse avvenuta nel XIII
secolo a.C., durante ciò che oggi chiameremmo Età del Bronzo egea. È possibile
che un conflitto tra Micenei e Ittiti abbia avuto luogo e gli archeologi sono
per lo più concordi nel ritenere che la grande città con imponenti mura
difensive scavata nell'odierna Turchia sia effettivamente Troia. La città
presenta molti strati di storia e ciò che gli archeologi chiamano Troia VI,
risalente al 1750-1300 a.C. circa, viene considerata più probabilmente la
stessa città di Troia descritta da Omero. Una guerra per il commercio, le
risorse e le colonie sembra abbastanza probabile, anche se non della portata dell'epica
guerra di Troia. Anche nella mitologia, Agamennone è motivato a guidare
l'esercito greco 4non solo per salvare l'onore del fratello, ma anche per
acquisire immense ricchezze.
Paride viene ucciso da una freccia scagliata da
Filottete. Menelao, nel frattempo, si ricongiunse con Elena.